História ambiental de Lagunillas, Costa Leste do Lago de Maracaibo: um caso de subsidência na Venezuela

Abstract

La subsidencia es un proceso geológico que consiste en el hundimiento lento de material acumulado en depresiones, ya sean océanos, lagos o valles continentales, compensado, isostáticamente, por bordes ascendentes, en un proceso continuo de miles de años. La subsidencia en la cuenca del lago de Maracaibo, Venezuela, específicamente en la Costa Oriental del Lago (COLM) y debido a la producción de petróleo en los últimos 100 años, se ha vuelto humanamente perceptible, promoviendo desajustes ambientales para/en las poblaciones que siempre han vivido en/del Lago. Así, el objetivo de este trabajo fue comprender cómo se dio este proceso y el papel de la industria petrolera en la manifestación de la subsidencia en Lagunillas, población ubicada en la COLM, admitiéndola como un hito en la historia ambiental local. La confidencialidad de muchos datos obligó la inclusión de diversas fuentes secundarias: geológicas, petroleras, memorias, noticieros, reportajes, redes sociales y otros documentos históricos, como mapas y fotografías, siguiendo una metodología interdisciplinaria vinculada a la Historia Ambiental, concentrada en el Antropoceno. La hipótesis de este trabajo involucró la mezcla de condiciones geológicas, propias del planeta y comunes a cuencas sedimentarias activas, con condiciones exclusivas del Antropoceno, pertinentes a la acción humana, derivadas -en particular- de las actividades petroleras existentes en el área. Se concluyó que, en el siglo pasado, la extracción de petróleo y la presencia de condiciones naturales como litológicas, topográficas y sedimentológicas, promovieron una subsidencia cuya velocidad de desarrollo está relacionada con la producción petrolera. El modo en que se desarrolló la subsidencia en Lagunillas, área explotada bajo la figura de concesión en manos de empresas extranjeras en un marco geopolítico global relacionado a la industria petrolera puede dificultar evaluar el “input” promovido por las variaciones en el nivel del lago debido a procesos no antrópicos. Para que este refinamiento sea posible, el estudio requeriría detallar y acceder a datos primarios o confidenciales, para refinar resultados y buscar aspectos no antrópicos en el fenómeno de subsidencia, así como buscar acciones mitigadoras, si es posible.

Subsidence is a geological process that consists of the slow sinking of accumulated material in depressions, whether oceans, lakes or continental valleys, compensated, isostatically, by ascending edges, in a continuous process of thousands of years. Subsidence in the Maracaibo Lake basin, Venezuela, specifically in the Eastern Shore of the Lake (COLM, by its acronym in spanish) and due to oil production in the last 100 years, has become humanly perceptible, promoting environmental imbalances for/in the populations that have always lived in/of the lake. Thus, the objective of this research was to understand how this process took place and the role of the oil industry in the manifestation of subsidence in Lagunillas, a town located in the COLM, admitting it as a milestone in the local environmental history. The confidentiality of many data forced the inclusion of various secondary sources: geological, petroleum, memoirs, newsreels, reports, social networks and other historical documents, such as maps and photographs, following an interdisciplinary methodology linked to Environmental History, focused on the Anthropocene. The hypothesis of this work involved the mixture of geological conditions, typical of the planet and common to active sedimentary basins, with conditions exclusive to the Anthropocene, pertinent to human action, derived -in particular- from the existing oil activities in the area. It was concluded that, in the last century, oil extraction and the presence of natural conditions such as lithological, topographic and sedimentological, promoted a subsidence whose speed of development is related to oil production. The way in which subsidence developed in Lagunillas, an area exploited under the figure of concession in the hands of foreign companies in a global geopolitical framework related to the oil industry, may make it difficult to evaluate the "input" promoted by variations in the level of the lake due to non-anthropic processes. For this refinement to be possible, the study would require detailing and accessing primary or confidential data, to refine results and look for nonanthropic aspects in the phenomenon of subsidence, as well as to look for mitigating actions, if possible.